Università e scuole di ogni ordine e grado subiscono pressioni sempre maggiori per integrare le tecnologie più recenti all’interno della loro offerta. I Tablet PC possono essere strumenti di reale cambiamento per studenti e docenti ma introdurre i tablet in classe non è né semplice né veloce.
Le istituzioni educative usano i tablet fin dai primi anni 2000; nonostante questo sono state effettuate pochissime ricerche che analizzano i reali vantaggi dell’uso educativo dei tablet – e non risultano sviluppate nemmeno delle “buone pratiche” in questo campo. L’uso educativo dei tablet ha iniziato ad espandersi in modo importante dopo il 2002, con il lancio di Windows XP Tablet PC Edition e l’arrivo sul mercato di numerosi nuovi modelli dotati di penna. Da allora la maggior parte dei tablet utilizzati nel mondo dell’educazione è stato basato su Windows; dispositivi con altri sistemi operativi hanno iniziato a diffondersi solo dopo il 2010, con il lancio dell’Apple iPad: questi dispositivi sono stati adottati principalmente per il prezzo ridotto (nel 2010 il prezzo medio dei Tablet PC superava i 1500 dollari, mentre la prima generazione di iPad partiva da soli 499 dollari; al momento attuale però Tablet PC con Windows perfetti per uso in classe sono acquistabili a meno di 300 euro). In ambito educativo i dispositivi Android risultano utilizzati in modo molto e principalmente in progetti sponsorizzati e finanziati da Samsung – o in progetti di bassa qualità che prevedono l’uso dei tablet per la semplice navigazione internet o per la lettura dei PDF.
In termini generali, i tablet con Windows (Tablet Personal Computers) sono la scelta migliore per il mondo dell’educazione, dato che sono orientati alla produttività e che la maggior parte delle applicazioni educative sono sviluppate per Windows. Dato che di fatto sono normali PC, i Tablet PC non necessitano di una particolare infrastruttura tecnica e sono compatibili con qualsiasi periferica, programma ed accessorio già acquistato – essendo PC sono poi facilmente aggiornabili ed affiancabili da dispositivi diversi o di altre marche nel caso in cui questo fosse ritenuto vantaggioso.
Come già detto, al momento mancano ancora delle “buone pratiche” relative all’uso dei tablet e Tablet PC all’interno delle classi, ma qui di seguito potete trovare qualche consiglio per introdurre con successo i tablet all’interno del mondo dell’educazione.
Prendete tempo: un buon progetto necessita di almeno due anni di lavoro
Inserire i Tablet PC all’interno di una classe non è una attività che può essere compiuta da un giorno all’altro. Le istituzioni educative subiscono grandi pressioni per inserire i tablet nelle classi ma una adozione rapida è quasi sempre un inutile spreco di soldi e tempo. E’ necessario comprendere e analizzare le proprie necessità, scegliere uno o più dispositivi, iniziare un progetto pilota, analizzare i risultati di queste prime prove e modificare il progetto di conseguenza, formare i docenti e il personale – e infine iniziare il progetto definitivo. Tutto questo percorso richiede tempo ma offre altissime probabilità di successo – anche se i primi veri risultati arriveranno solo dopo due anni.
Capire ed analizzare le proprie esigenze
E’ essenziale capire perché si vuole inserire i Tablet PC nelle classi. I Tablet PC non sono giocattoli o semplici libri elettronici, ma costosi ed altamente tecnologici compagni del docente e dello studente, che offrono un modo completamente nuovo di insegnare e imparare. Usare un tablet semplicemente per far leggere ai ragazzi i libri in formato digitale è uno spreco di soldi – i tablet costano molto più della carta, anche sul medio-lungo periodo. Usarli per rendere semplicemente la lezione “più interattiva” mediante l’uso di Internet e media non comporta particolari vantaggi e spesso serve solo per mascherare una scarsa capacità di gestione della classe di alcuni insegnanti – e più che in tablet, sarebbe meglio investire in formazione e supervisione del corpo docente. Un Tablet PC è uno strumento che cambia la struttura della lezione, permettendo un diverso rapporto docente-studente che va oltre il normale orario scolastico (grazie alla creazione pressoché automatica di contenuti multimediali che gli studenti possono visualizzare a casa) – e solo in questa ottica ha senso inserire il tablet in classe.
Analizzare le proprie motivazioni e necessità è essenziale per scegliere il giusto dispositivo: ogni istituto ha i suoi obiettivi educativi e necessita di dispositivi diversi (con o senza tastiera, con o senza penna, con molte porte o solo con il WiFi, corazzati o leggeri e sottili, …) per raggiungerli.
Non fidarsi dei produttori e pensare anche ai programmi, alla formazione e all’infrastruttura
Per i consigli è importante affidarsi a persone competenti che non vendono i prodotti, scegliere il dispositivo e poi contattare un rivenditore: i produttori (Apple, Samsung, Acer, ASUS, HP, Fujitsu, Microsoft, …) o i rivenditori non sono realmente interessati a fornire il giusto dispositivo per le esigenze dell’istituto, ma uno dei dispositivi che loro vendono. Ma per un buon progetto è essenziale acquistare quello che è il miglior dispositivo per le esigenze del progetto, non per le esigenze di fatturato di qualcun altro.
E’ essenziale ricordarsi anche che il Tablet PC è solo una parte del progetto: sarà necessario investire una parte considerevole dei fondi per le applicazioni (OneNote, DyKnow, Camtasia, …), per la formazione (docenti e studenti devono saper utilizzare i dispositivi e le applicazioni), i contenuti (che possono essere creati dai docenti o acquistati) e l’infrastruttura (proiettori, WiFi ad alta velocità, prese elettriche, filtri dei contenuti non adatti, …).
Iniziare con piccoli numeri e un progetto pilota
Una adozione limitata di prova aiuterà a capire se il progetto ideato è buono e se vale il tempo ed i soldi investiti. Per il primo anno bisognerà inserire i Tablet PC solo in un numero limitato di classi e alla fine di tutto andranno analizzati i risultati.
I dispositivi scelti sono quelli giusti? L’infrastruttura necessita di qualche espansione? C’è un qualche miglioramento (statisticamente significativo) nei risultati degli studenti che hanno usato i Tablet PC rispetto agli studenti che hanno fatto lezione in modo tradizionale? Solo dopo aver risposto a queste domande e aver risolto eventuali problemi ha senso investire in modo consistente e portare i dispositivi nelle mani di tutti gli studenti.
Continuare ad analizzare ed evolvere, descrivendo la propria esperienza
Dopo la partenza del progetto e l’adozione massiccia dei Tablet PC da parte di studenti e docenti bisogna continuare ad analizzare la risposta e le eventuali critiche di studenti e docenti almeno ogni sei mesi, utilizzando i risultati di questa analisi per modificare anno dopo anno il progetto adottando nuove tecnologie, imparando ad usare nuove funzionalità dei Tablet PC, utilizzando applicazioni diverse e nuove periferiche.
Essenziale resta poi condividere la propria esperienza, mediante il sito dell’istituto e con articoli pubblicati su riviste scientifiche, per aiutare altre istituzioni educative – ma anche ottenere consigli da parte di chi sta lavorando a un progetto parallelo e che solo con la condivisione potrà sapere dell’esistenza di altri progetti.
Articolo di Tablet PC Italia